Es innegable la importancia que el comercio exterior ha tenido para un país pequeño, poco poblado, sin recursos estratégicos importantes y con una alta disponibilidad de tierra por habitante, como lo es Uruguay. Ello se ha manifestado a tal punto en los estudios que historiadores y economistas han desarrollado sobre su desempeño económico que la periodización de los modelos de desarrollo que visualizan en el curso de su historia económica se han caracterizado desde el punto de vista de su relación con el sector externo de la economía: modelo de desarrollo \"hacia afuera\" si el destino primordial de la producción era el mercado externo; modelo de desarrollo \"hacia adentro\" si lo era el mercado interno. En ambos casos el indicador principal es el grado de apertura económica, con lo cual la discusión también se circunscribe al tema de la apertura económica como eje de un modelo de crecimiento. Esta polémica, que hoy está instalada en toda América Latina debido a los cambios estructurales que las políticas económicas liberales han impulsado y a los renovados procesos de integración que se han puesto en marcha desde la última década del siglo pasado, se inscribe en la controversia sobre la pertinencia de experiencias industrializadoras basadas en la sustitución de importaciones agotada hacia mediados del siglo XX.

Tajam, H. (2002). El comercio exterior de Uruguay hasta 1940. Problemas de medición, alternativas y resultados. América Latina en la Historia Económica, 9 (17/18), pp. 173-184.