Durante 1996 a 1999 se tomaron 50 muestras de aguas superficiales y 355 de aguas subterráneas en zonas agrícolas del sudoeste del Uruguay. El objetivo fue evaluar el nivel de nitrato y coliformes en las mismas, así como identificar las fuentes de contaminación. En todas las muestras se determinó la concentración de Nitrato, y en 144 muestras de aguas subterráneas se analizó además la concentración de coliformes totales y fecales. Se registraron algunas características de los pozos, como profundidad, antigüedad, tipo de construcción, y distancia a posibles fuentes localizadas de contaminación, Las aguas superficiales tuvieron siempre concentraciones de nitrato muy inferiores a 10 mg N L -1, el nivel crítico por debajo del cual el agua se considera apta para el consumo humano. Las aguas subterráneas tuvieron concentraciones de nitrato entre 1 y 93 mg N L-1, y la variable más asociada con este resultado fue la distancia del pozo a fuentes localizadas, siendo los pozos más cercanos los más contaminados. Las otras características de los pozos estuvieron menos relacionados con el nivel de contaminación. Un resultado similar se obtuvo para los coliformes fecales, aunque en los pozos contaminados la relación entre coliformes y nitrato fue inversa. Esto implica que la probabilidad de un pozo de estar contaminado con uno u otro polutante es mayor de lo que se podría inferir de estudios asados en solo uno de estos. Al menos para las zonas de Studio, las altas concentraciones de nitrato en algunos pozos parecen originarse de fuentes localizadas y no de fuentes agrícolas.

Perdomo, C. H., Casanova, O. N. & Ciganda, V. S. (2001). Contaminación de aguas subterráneas con nitratos y coliformes en el litoral sudoeste del Uruguay. Agrociencia, 5(1), pp. 10-22.