En este trabajo se considerará la situación historiográfica sobre el intercambio desigual o asimétrico, noción que aparece vinculada con el de desarrollo diferenciado entre países. La posición más conocida en el estudio de la historia europea es la de Immanuel Wallerstein, quien ha tratado el problema entre 1450 y 1750, en trabajos de muy amplia difusión internacional. La base del razonamiento de Wallerstein es que la transferencia de materias primas por manufacturas de un área o país hacia otro, con perdida sistemática de valor del país productor de materias primas, dió por resultado desarrollo y subdesarrollo como dos aspectos relacionados del mismo proceso. Esto fue el resultado de la evolución de una economía definida como capitalista desde el siglo XVI. Fue el desarrollo del capitalismo desde entonces, basado en una sistemática extracción de beneficios, el determinante causal que habría provocado desarrollo en el centro y subdesarrollo en las periferias y semiperiferias. Este es también el fundamento del análisis realizado por André Gunder Frank.

Tomás Astarita, C. (1989). Análisis crítico de los modelos interpretativos dominantes sobre el intercambio desigual en la historia. Boletín de Historia Social Europea, nro. 1, pp. 1-13.