En México el uso de semilla de híbridos de cruza simple de maíz aún no se ha generalizado, en
parte por el mayor precio que hay que pagar por ella en comparación con la de híbridos de tres
líneas o dobles. El alto costo de producción de semilla de híbridos de cruza simple se debe a una
serie de problemas, entre los que se encuentran, por un lado, el bajo potencial de rendimiento de
las líneas utilizadas, lo que repercute en una baja producción de semilla por unidad de superficie y
alto costo de la misma; y por el otro, las líneas endogámicas presentan mayor interacción con el
ambiente, lo cual también dificulta la producción. No obstante lo anterior, el Instituto Nacional de
Investigaciones Forestales. Agrícolas y Pecuarias (INIFAP) cuenta con híbridos de cruza simple
para diversas regiones de México. Una alternativa para hacer más eficiente la producción de semilla
a un,precio más bajo, sin que se reduzca el potencial de rendimiento del híbrido de cruza simple. es
la modificación de sus progenitores mediante cruzamientos de .líneas endogámicas emparentadas
con mayor potencial de rendimiento que el de los progenitores del híbrido original. Con este objetivo
en el Campo Experimental Bajío, perteneciente al INIFAP, situado en Celaya, Guanajuato, México,
durante 1994 y 1995 se establecieron ensayos de rendimiento en los que se incluyeron cuatro
grupos de materiales genéticos: a) líneas endogámicas originales progenitoras de híbridos de cruza
simple de reciente liberación o en proceso de liberación; b) progenitores modificados formados de
la cruza entre líneas originales por líneas emparentadas derivadas de la misma fuente de
germoplasma; c) híbridos de cruza simple originales; y d) las cruzas simples emparentadas Los
resultados mostraron que los progenitores modificados superan en algunos casos en más de cinco
veces el rendimiento de las líneas originales. Se observó también que algunos híbridos modificados
produjeron rendimientos estadísticamente iguales a los de los híbridos de cruza simple originales.
De este estudio se concluye que la respuesta heterótica identificada en cruzas simples específicas
se mantiene al utilizar progenitores modificados con mayor rendimiento, lo cual indica que este tipo
de cruzas representa una alternativa potencial para facilitar y abaratar la producción de semilla.