Etimológicamente genealogía es, como todos podemos deducir, ciencia o tratado de la progenie o de las familias. Más extensamente ha sido definida como la ciencia, complementaria o auxiliar de la historia, que por medio del estudio de documentos fidedignos se ocupa de establecer el parentesco entre familias y el origen, descendencia y alianzas de las mismas. También se ha sostenido que la genealogía es la más democrática de las disciplinas, al tener todo ser humano dos madres, cuatro abuelos y demás antepasados. En teoría lo es y debiera serlo. Históricamente, sin embargo, la práctica genealógica, cuyos orígenes se remontan a las más antiguas civilizaciones del mundo a través del culto a los muertos y al registro de las sucesiones dinásticas vinculadas al poder político, ha resultado mucho más aplicable en grupos de elite, de cuyo paso a través del tiempo han quedado más huellas que de grupos subalternos.

* Párrafo del texto extraído como resumen.

Rizo Patrón, P. (1996). De la genealogía a la prosopografía: De los estudios de Riva-Agüero a nuestros días. Boletín del Instituto Riva-Agüero, (23), pp. 353-363.