Los procesos de evolución natural de especies forrajeras templadas han generado un aumento de diversidad genética que se ha capitalizado parcialmente en la colecta y conservación de los recursos genéticos del Cono Sur. La amplia difusión de pocas especies en muy diversos ambientes produjo un incremento en la diferenciación genética intra-específica en el pasado, generándose ecotipos y variedades criollas adaptadas a los sistemas productivos locales. La reciente reducción de diversidad genética ha sido consecuencia de  las modificaciones de los ecosistemas impuestas por la agricultura, la globalización del mejoramiento genético en las principales especies cultivadas y el desplazamiento de las pasturas a áreas marginales. En este contexto, se analizan las colecciones de la región y la contribución del conocimiento de los productores en la información de pasaporte, los objetivos de los programas de mejoramiento genético y el rol de las nuevas herramientas biotecnológicas. La caracterización del origen genético de las colecciones ex situ no presenta un adecuado equilibrio, destacándose la escasa representación de ecotipos y variedades criollas en la mayoría de las gramíneas y leguminosas cultivadas. La inserción de germoplasma adaptado en los programas de mejoramiento genético se ha analizado mediante ejemplos de adaptación al pastoreo y tolerancia a enfermedades y plagas.

Rebuffo, M., Condón, F. & Alzugaray, R. (2005). Variedades criollas de forrajeras templadas conservación y uso en mejoramiento genético. Agrociencia, 9(1-2), pp. 105-114.