La liberalización del comercio exterior a través de la supresión de restricciones cuantitativas a las importaciones y de una sustancial rebaja en los aranceles es sin duda uno de los elementos fundamentales del proceso de reestructuración económica llevado a cabo por el gobierno de Carlos Menem a partir de 1989. Sin embargo, un eventual giro hacia la dirección de las "reformas estructurales" ya formaba parte de los debates en torno a la política económica del gobierno de Alfonsín desde por lo menos 1985, y en ese marco, algunos primeros pasos en el sentido de la apertura comercial comenzaron a ser transitados a partir de 1987. Ese año, en efecto, la cuestión de la apertura ingresó en la agenda pública con un perfil todavía moderado y sobre todo poco definido en cuanto a sus alcances y modalidades, pero con la suficiente contundencia como para provocar un intenso proceso de discusión y negociación entre el gobierno y los principales agentes económicos que incluyó la firme resistencia de los empresarios industriales. El resultado al que se llegó antes de terminar el mandato de Alfonsín (plasmado fundamentalmente en la reforma arancelaria de octubre de 1988) fue un primer y limitado avance hacia la liberalización comercial que no pudo ser detenido en su conjunto pero sí logró ser condicionado y acotado por la acción empresarial. El objetivo de este artículo es analizar el proceso político de la política comercial durante ese primer impulso aperturista, explorando cómo la interacción estratégica entre el gobierno y los principales actores económicos involucrados permite explicar las decisiones adoptadas en esa arena de políticas. El análisis revela ciertos rasgos de los recursos y limitaciones respectivos del Estado y del sector privado que volverán a manifestarse como parámetros importantes de la "politics" de la política comercial cuando ésta comience a profundizarse decisivamente a partir de 1989.

Viguera, A. (1999). De qué apertura me habla: Estado y empresarios en torno a la política comercial durante el gobierno de Alfonsín. Sociohistórica. Cuadernos del CISH, 4 (5), pp. 1-34.