En el Altiplano de México el rendimiento y la calidad del grano de frijol común (Phaseo/¡ts vulgaris L.), cultivado en condiciones de temporal, son afectados por los déficits temporales de humedad típicos de la región. En la presente investigación se caracterizó el grano de 20 genotipos de frijol de cuatro razas genéticas y tipos de grano. Estos se produjeron durante el ciclo agrícola de 1996 en Chapingo, Méx., en condiciones de riego y sequía temporal inducida en la etapa reproductiva. En el tratamiento de riego el subsuelo se mantuvo a 75% o' más de la capacidad de campo, mientras que en el de sequía el riego se suspendió por 30 días a partir del inicio de la floración; el sitio experimental se protegió de la lluvia con un cobertizo de polietileno montado sobre una estructura metálica. Las características cuantificadas en el laboratorio de calidad fueron las siguientes: peso y volumen de 100 granos, capacidad de absorción de agua a las 18 h de remojo, tiempo de cocción por el método sensorial, y contenido de proteína. La sequía temporal disminuyó el tamaño del grano en forma diferencial en los genotipos estudiados, detectándose una interacción del efecto de ésta con el ciclo biológicodel cultivo; los genotipos precoces fueron menos afectados por la sequía. El déficit hídrico incrementó de 25 a 29% en promedio el contenido de proteína del grano y el tiempo de cocción en 20 minutos. Los genotipos más afectados en la variable tiempo de cocción fueron Negro Tacaná, Negr~ 8025, Negro Veracruzy Negro INIFAP, de la raza Mesoamericana; y Manzano, Flor de Mayo M38 y Bayo Mecentral, de la raza Jalisco, todos caracterizados por bajos tiempos de cocción. El déficit hídrico en la etapa reproductiva favoreció el endurecimiento del grano y modificó la distribución de los componentes nutricionales, lo que se reflejó como un incremento en el contenido de proteína.